2.+Economía


 * 2. ** **__ECONOMÍA__**
 * 2.1 Agricultura y ganadería **

La misma configuración del término de Villacastín nos habla de agricultura y ganadería, dos modos principales de vida que han perdurado hasta hoy. Por los siglos XVI y XVII subsistían labradores y ganaderos gracias a los privilegios de la Mesta, de hecho en Villacastín en el siglo XIV se situaron las arcas del Honrado Concejo de la Mesta; y a la industria de lanas y derivados, que proporcionaba pingües ingresos a los poseedores de rebaños y ocupación a otros muchos vecinos. La ganadería cedió su puesto preponderante a la agricultura a finales del S.XVIII, cuando decayó la importancia de la lana. Los atrayentes incentivos del campo, únicos al alcance de la gente sencilla, hacen verdadera la siguiente afirmación: “Tanto en la villa como en sus inmediaciones, sus vecinos y naturales tienen por principal oficio y aplicación la labranza”.

El terreno de Villacastín es pedregoso y mucho más en la parte sur, por cuya razón antiguamente se dedicaban pocas obradas a la siembra de cereales y leguminosas. Pero, acuciados los vecinos y el mismo ayuntamiento por los crecientes impuestos, la escasa producción, las malas cosechas, el paso devastador de tropas amigas y enemigas, se ven obligados a roturar lo más posible el término. Por estas razones, el terreno cultivable siempre queda en inferioridad respecto al destinado a la ganadería. Incluso en el S.XVIII, cuando soplan vientos a favor de la agricultura, la sembradura de secano solo representa el 26%. De ahí que la producción continúe siendo escasa, en orden a una mayor posible explotación. Del citado tema trata Ángel García Sanz en sus estudios sobre Villacastín, a vista de diezmos y tazmías. Dice que, atendida la producción agrícola, el pueblo era deficitario en el autoabastecimiento. Influían varios factores: la poca extensión que al cultivo se podía dedicar por la exigua profundidad de suelo de los términos de Arriba, la mala calidad de los terrenos roturados y la adversa climatología y plagas. También afectó al pueblo a tempestad que descargó en julio de 1706. Los pocos frutos que quedaban en pie después de pasar el ejército enemigo, todavía faltos de sazón por ser frío el clima de la tierra, los abatió la langosta de agosto. Aquí entraba en juego el papel de la alhóndiga o granero público, donde se almacenaba el grano comprado en tiempo de recolección y se vendía a precios algo más elevados en invierno y primavera. El remanente de la alhóndiga era el regulador del abastecimiento de pan. Respecto a la producción de cereales, dejemos bien sentados dos aspectos: primero, en los primeros siglos no se enjugaban las propias necesidades, y segundo, en el siglo XVIII y XIX la producción era suficiente, pues el vecindario era mucho más corto. En cuanto a ganadería, podía gozar cada vecino con un número indeterminado de bestias para granjear y lo mismo de cabras. Existían también numerosos rebaños de ovejas. Había, pues, ganado de labor y ganado para comerciar.


 * 2.2 Importancia de la lana **

Buen servicio presta a los ganaderos una disposición de las Ordenanzas: “Como en tiempo de esquileo suele haber fortunas y perece mucho ganado, que el término del Carrascal no se arriende en ningún tiempo el pasto, sino que se guarde para remedio y abrigo de los dichos ganados”. Medida acertada y fácil por la proximidad al pueblo y la excelente protección ofrecida a las ovejas por las encinas y carrascas que entonces pueblan la meseta. <span style="font-family: 'Times New Roman',serif; font-size: 12pt;">A la vista de tan ingente rendimiento, observa Ángel García Sanz: “Desde mediados del siglo XVI, Villacastín se convierte en un gran almacén de lanas mayores, en los meses de junio y julio de cada año. Los importantes ingresos derivados de la venta de la lana son exclusivamente para el reducido número de vecinos ganaderos, pero el hecho de la presencia en el lugar de importantes contingentes de lana fina posibilita que otras capas más numerosas de la población se beneficie mediante la utilización de la lana como materia prima”. <span style="font-family: 'Times New Roman',serif; font-size: 12pt;">Desde el siglo XI, Segovia se afirma como ciudad industrial, dedicada principalmente a la manufactura de la lana, el cuero y derivados, en base a la producción de los inmensos rebaños de merinas. <span style="font-family: 'Times New Roman',serif; font-size: 12pt;">A esta riqueza contribuía Villacastín con sus rebaños, la laboriosidad de hombres y mujeres y el discurrir entrecortado de sus arroyos. Era tan abundante el trabajo que bien se podía afirmar: “los vecinos se sustentan con las lanas”.